Die Altstadt von Québec kam mitunter derart europäisch daher, dass wir für ein paar Minuten vergaßen, dass wir in Kanada waren.

Ihren Ursprung hat die Zweisprachigkeit in Kanada in der im 17. Jahrhundert entstandenen französischen Kolonie Neufrankreich, bevor die Grande Nation diese nach dem Siebenjährigen Krieg 1763 an Großbritannien abtreten musste. Die Bewahrung ihrer kulturellen und sprachlichen Identität zeugt bis heute vom Widerstand der Bewohner in der Region.*

Was im Alltag schon eigenartig ist: Du steigst in einer Millionenstadt in Kanada in ein Taxi und der Taxifahrer spricht ausschließlich Französisch (wobei auch hier die internationale Taxifahrerregel gilt: Wenn sie dein Geld wollen, sprechen sie auch deine Sprache). Die meisten Frankokanadier beherrschen jedoch zwei Sprachen. So wie die nette Frau, die uns in der Metro in Montréal auf Französisch ansprach — man sieht uns die Europäer wohl doch an –, ob sie uns helfen könne, woraufhin sie, als offensichtlich wurde, dass wir kein Wort verstanden, kurz putzig den Kopf schüttelte, als müsse sie ihren internen Sprachmodus umschalten, und auf Englisch fortfuhr.
Richtig babylonisch wurde es dann, als wir abends in eine Ramen-Bar gingen (immer eine schöne Erinnerung an Japan), wo sich alle drei Sprachen mischten: „Bonsoir.“ / „What would you like to eat?“ / „Arigatou gozaimasu.“

* Amüsante historische Fußnote zur Abraham-Ebene östlich der Stadtmauern von Québec, 1759 Schauplatz einer entscheidenden Schlacht zwischen britischen und französischen Truppen (heute eine Parkanlage), die ein interessantes Licht auf das Verhältnis zwischen anglophonen und frankophonen Kanadiern wirft: „2009 plante die nationale Schlachtfelderkommission zum 250. Jahrestag ein Reenactment der Schlachten auf der Abraham-Ebene und bei Sainte-Foy. Führende separatistische Politiker bezeichneten das geplante Ereignis als ‚Schlag ins Gesicht aller Québecer französischer Abstammung‘ und als ‚Beleidigung der frankophonen Mehrheit‘. Einzelne Gruppierungen drohten mit Gewaltanwendung, woraufhin die Kommission das Ereignis absagte.“ (Quelle: Wikipedia, Hervorhebung durch uns)